Au moment de planter une haie brise-vue pour se cacher des voisins, le choix se résume souvent à un duel de conifères : le Cyprès (souvent le Cyprès de Leyland) contre le Thuya (Thuja). Pour le néophyte, ces deux arbustes verts et persistants se ressemblent énormément. Pourtant, ils n’ont pas la même vitesse de croissance, la même odeur, ni la même résistance aux maladies. Comprendre la différence entre Cyprès et Thuya est essentiel pour ne pas regretter votre plantation dans dix ans, quand la corvée de taille deviendra un calvaire.
Les infos à retenir
- 🌿 L’aspect visuel : Le Thuya a des rameaux aplatis en forme d’éventail et des cônes (petits fruits) qui ressemblent à des bourgeons. Le Cyprès a un feuillage plus fin, plus désordonné et des cônes ronds comme des billes.
- 👃 Le test de l’odeur : C’est infaillible. Froissez une branche. Le Thuya dégage une odeur fruitée (pomme, ananas ou citronnelle). Le Cyprès sent la résine forte et la térébenthine.
- 🚀 La croissance : Le Cyprès de Leyland est une fusée (80 cm à 1m par an), idéal pour se cacher vite, mais demande deux tailles par an. Le Thuya pousse plus modérément (40-50 cm par an).
- 🍂 Les maladies : Le Thuya est décimé par le « brunissement » (Bupreste ou champignons). Le Cyprès souffre du chancre (branches rousses) mais reste globalement plus vigoureux.
Le Cyprès de Leyland : Le champion de la vitesse
Le Cupressocyparis leylandii est l’arbre de haie le plus vendu en France pour une raison simple : il pousse extrêmement vite et très haut. C’est un hybride stérile. Son avantage principal est son opacité rapide. En trois ans, vous avez un mur vert infranchissable par les regards. Son inconvénient majeur est sa vigueur. Si vous ne le taillez pas, il devient un arbre de 20 mètres de haut. Une fois installé, il réclame une taille sévère au printemps et une autre en automne. Ses rameaux sont plus souples et moins géométriques que ceux du Thuya. Il supporte mieux la sécheresse et les sols pauvres, mais attention aux branches qui sèchent.
Le Thuya (Thuja) : Le classique structuré
Originaire d’Amérique du Nord (Thuya du Canada) ou d’Asie, le Thuya (souvent les variétés ‘Atrovirens’ ou ‘Smaragd’) offre un rendu plus « propre » et architectural.
Son feuillage est constitué d’écailles plates disposées très régulièrement. Il forme une haie dense, vert émeraude, qui brunit légèrement en hiver (c’est normal).
Son gros point faible est sanitaire. Depuis quelques années, les haies de thuyas sont victimes de dépérissement massif dû à des champignons (Phytophthora) ou des insectes (Bupreste). Une fois qu’un pied est touché et devient marron, il meurt souvent, laissant un trou dans la haie difficile à combler.
Lequel choisir pour votre jardin ?
Si vous êtes pressé et que vous avez un grand jardin (la haie deviendra large), le Cyprès de Leyland est le meilleur choix économique et rapide.
Si vous avez un petit jardin et que vous voulez une haie qui demande moins d’entretien de taille et reste plus étroite, le Thuya ‘Emeraude’ est préférable, bien que plus risqué sanitairement.
Aujourd’hui, la tendance paysagère est toutefois de s’éloigner de ces « murs verts » uniformes (béton vert) pour privilégier les haies variées (lauriers, photinias, elaeagnus) qui sont plus résistantes aux maladies et favorisent la biodiversité.
L’avis du jardinier
« On confond souvent le Thuya avec le Faux-Cyprès (Chamaecyparis). Pour ne pas se tromper : regardez les fruits. Le Thuya fait des petits cônes allongés qui s’ouvrent comme une fleur. Le Cyprès fait des boules dures (galbules). Et surtout, l’odeur ne trompe jamais. Le Thuya sent bon la pomme ! »
Une question de gestion du temps
Le choix entre Cyprès et Thuya est un choix de vie : voulez-vous une haie qui monte vite quitte à tailler tout le temps (Cyprès), ou une haie plus sage mais plus fragile (Thuya) ? Dans les deux cas, n’oubliez pas que ces conifères acidifient le sol à leur pied, empêchant souvent d’autres plantes de pousser dessous.
Foire Aux Questions (FAQ)
🌲 Peut-on tailler un vieux Thuya jusqu’au tronc ?
Non ! C’est la règle d’or des conifères (sauf l’If). Le Thuya et le Cyprès ne repercent pas sur le vieux bois. Si vous taillez au-delà du vert, jusqu’au bois marron, la branche ne fera plus jamais de feuilles. Vous aurez un trou définitif.
🍂 Pourquoi ma haie de Cyprès devient rousse ?
C’est souvent le chancre cortical (un champignon) ou une attaque d’araignées rouges en été sec. Si des branches entières sèchent, coupez-les et brûlez-les. Désinfectez votre taille-haie à l’alcool pour ne pas contaminer les voisins.
🤧 Lequel est le plus allergisant ?
Les deux sont des champions du pollen allergisant au printemps. Le Cyprès est particulièrement redouté des allergiques. Si vous êtes sensible, évitez absolument de planter ces espèces près de vos fenêtres de chambre.
