Le polystyrène expansé (PSE) est le roi de l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) en France : pas cher, léger, efficace. Pourtant, une rumeur persistante circule sur les chantiers et les forums : l’isolation polystyrène serait interdite ou en passe de l’être. Qu’en est-il vraiment ? Est-ce lié aux risques d’incendie ou aux nouvelles normes environnementales ? Rassurez-vous, le polystyrène n’est pas illégal, mais son usage est désormais strictement encadré, voire restreint dans certains types de bâtiments.
Les infos à retenir
- ✅ Maison individuelle : Autorisé. Pour isoler votre maison (ITE ou ITI), le polystyrène reste totalement autorisé et même subventionné (MaPrimeRénov’). C’est le matériau le plus utilisé en rénovation de façade.
- 🏢 ERP et IGH : Restrictions sévères. Dans les Établissements Recevant du Public (écoles, hôpitaux) et les Immeubles de Grande Hauteur, le polystyrène est souvent interdit ou soumis à des règles draconiennes à cause de son inflammabilité.
- 🔥 La sécurité incendie : Même quand il est autorisé (logements collectifs), l’usage du PSE en façade impose désormais l’installation de « bandes coupe-feu » en laine de roche à chaque étage pour éviter la propagation des flammes.
- 🌿 La RE2020 : La nouvelle réglementation environnementale pour le neuf pénalise le polystyrène (issu du pétrole) à cause de son mauvais bilan carbone, favorisant les biosourcés (laine de bois), mais ne l’interdit pas formellement.
Pourquoi cette réputation de matériau « interdit » ?
La confusion vient souvent des normes incendie qui se sont durcies après des drames comme celui de la tour Grenfell à Londres. Le polystyrène est un matériau combustible. S’il n’est pas protégé, il fond et propage le feu très vite. En France, l’article IT 249 réglemente l’isolation des façades. Pour les immeubles d’habitation (3ème et 4ème famille), l’usage du polystyrène est conditionné à la pose d’écrans thermiques incombustibles. En clair : On ne peut plus « juste » coller du polystyrène partout n’importe comment sur un immeuble haut, il doit être recouvert d’un parement. Mais pour une maison de plain-pied, il n’y a aucun souci.
Le Polystyrène vs La RE2020 (Bâtiment Neuf)
Depuis l’entrée en vigueur de la Réglementation Environnementale 2020 (RE2020), l’objectif est de réduire l’empreinte carbone des bâtiments. Le polystyrène, dérivé du pétrole, a un bilan carbone moins bon que la paille ou la laine de bois.
Il n’est pas interdit, mais il est « pénalisé » dans les calculs. Pour atteindre les seuils de la RE2020, les constructeurs de maisons neuves se tournent de plus en plus vers d’autres matériaux. En revanche, en rénovation, il reste le leader incontesté grâce à son rapport qualité/prix imbattable.
Quand est-il vraiment interdit ?
Il existe des cas où vous ne pourrez pas l’utiliser :
- ERP (Établissements Recevant du Public) : Certains types d’ERP (hôtels, crèches) interdisent les isolants combustibles en façade pour garantir l’évacuation du public.
- Proximité immédiate d’une cheminée : On n’isole jamais un conduit de cheminée avec du polystyrène (risque de fonte et feu). On utilise de la laine de roche (incombustible M0).
L’avis du façadier
« Le polystyrène est mort ? Pas du tout ! C’est 90% de mes chantiers d’ITE chez les particuliers. C’est léger, ça ne craint pas l’eau, et c’est le moins cher. Par contre, sur les petits immeubles collectifs, on est obligés de mettre des bandes de laine de roche tous les deux étages pour faire ‘coupe-feu’. C’est plus technique, mais c’est sécurisé. »
Un matériau sous surveillance, mais pas hors-la-loi
Ne cédez pas à la panique. Si vous avez un devis pour une ITE en polystyrène pour votre pavillon, c’est légal, normé et efficace. L’interdiction ne concerne que des bâtiments spécifiques à haut risque ou des objectifs carbone très stricts dans le neuf.
Foire Aux Questions (FAQ)
🔥 Le polystyrène dégage-t-il des fumées toxiques ?
En cas d’incendie, oui, comme tous les plastiques, il dégage des fumées noires toxiques. C’est pour cela qu’en intérieur, il doit toujours être recouvert d’un parement (placo, plâtre) qui le protège des flammes pendant un certain temps (souvent 15 à 30 minutes).
🐁 Les souris mangent-elles le polystyrène ?
Elles ne le mangent pas (pas de valeur nutritive), mais elles l’adorent pour creuser des galeries car il est tendre et chaud. Il faut impérativement poser des grilles anti-rongeurs en bas des façades ventilées ou s’assurer que l’isolant est bien protégé.
♻️ Le polystyrène est-il recyclable ?
Oui, mais la filière est encore peu développée pour les déchets de chantier (souvent souillés par la colle). Des chutes propres peuvent être recyclées, mais les panneaux de démolition finissent souvent en valorisation énergétique (incinération).
