Vous prévoyez de construire un mur de soutènement en parpaings pour retenir la terre de votre terrain en pente. En vous renseignant, vous avez entendu parler de « jambes de force » ou de « contreforts ». Ces renforts sont-ils vraiment nécessaires ? À quoi servent-ils et comment les construire correctement ?
La réponse est sans équivoque : oui, pour un mur de soutènement d’une certaine hauteur, les jambes de force sont absolument indispensables à sa stabilité. Oublier ces renforts, c’est construire un ouvrage qui est destiné à se fissurer, à se bomber et à basculer sous la pression de la terre. Comprendre leur rôle est la clé pour construire un mur durable et sécuritaire.
Les infos à retenir
- 💪 Un rôle anti-basculement : La jambe de force est un contrefort qui s’oppose à la poussée horizontale de la terre et de l’eau, empêchant le mur de basculer vers l’avant.
- 📏 Indispensable au-delà de 1 mètre : En règle générale, pour un mur de soutènement en parpaings de 20 cm d’épaisseur, la création de jambes de force est considérée comme obligatoire dès que la hauteur de terre à retenir dépasse 1 mètre.
- 🔗 Une structure solidaire : La jambe de force n’est pas juste « collée » au mur. Elle doit être structurellement liée au mur et à sa fondation par un ferraillage continu pour former un ensemble monolithique.
- 📐 Espacement et dimensionnement : Les jambes de force doivent être espacées régulièrement (tous les 2 à 3 mètres) et leur base doit être suffisamment large (environ 2/3 de la hauteur du mur) pour assurer un bon contrepoids.
À quoi sert précisément une jambe de force ?
Un mur de soutènement subit une force colossale et invisible : la poussée des terres. Cette force n’est pas seulement due au poids de la terre, mais aussi et surtout à la pression de l’eau qui peut s’y accumuler. Cette poussée s’exerce horizontalement et cherche à faire « basculer » le mur. La jambe de force, construite du côté de la terre à retenir, agit comme une béquille. Grâce à sa forme triangulaire et au poids de la terre qui repose sur sa base (sa semelle), elle crée une force de stabilisation qui s’oppose directement au renversement et assure la stabilité de l’ensemble.
Comment construire une jambe de force dans les règles de l’art ?
La jambe de force doit être conçue comme une partie intégrante du mur, et non comme un ajout. Sa construction doit être simultanée.
1. La fondation : La fondation du mur de soutènement doit être en forme de « L » ou de « T » inversé. La partie la plus longue de la semelle en béton armé doit se trouver côté terre. C’est cette semelle qui servira de base à la jambe de force et qui, par le poids de la terre qui la recouvre, assurera l’effet « autostable ».
2. Le ferraillage : C’est le point le plus important. Des fers d’attente verticaux doivent être plantés dans la semelle de fondation au droit de chaque future jambe de force. La jambe de force elle-même, montée en parpaings, est ensuite ferraillée horizontalement et verticalement, et ces fers sont liés à ceux du mur principal. Le tout est rempli de béton pour créer un poteau raidisseur et une poutre de renfort solidaires.
Quels sont les autres points cruciaux pour la stabilité d’un mur de soutènement ?
Les jambes de force ne font pas tout. Pour qu’un mur de soutènement soit durable, deux autres éléments sont fondamentaux. Le premier est le drainage. Il est impératif de placer un drain agricole au pied du mur (côté terre), sur toute sa longueur, pour collecter les eaux de pluie et les évacuer. Des barbacanes (petits trous) doivent aussi être laissées en bas du mur pour évacuer l’eau qui pourrait s’accumuler. Sans drainage, la pression de l’eau pourrait faire céder même le mur le mieux renforcé. Le second point est le remblai : la partie arrière du mur doit être remblayée avec des matériaux drainants (graviers, cailloux) sur une épaisseur de 30 à 50 cm pour faciliter l’écoulement de l’eau vers le drain.
L’avis de l’ingénieur en génie civil
« Un mur de soutènement est un ouvrage de génie civil, pas de la simple maçonnerie. La force exercée par la terre est énorme et complexe à calculer. Pour un particulier, la règle est de ne jamais construire un mur de plus de 1,20 m de haut sans suivre des plans précis ou les conseils d’un professionnel. Les jambes de force sont une méthode traditionnelle efficace, mais leur dimensionnement et leur ferraillage ne s’improvisent pas. L’erreur la plus grave est de sous-estimer la poussée de l’eau : un mur sans drainage est une bombe à retardement. »
Un renfort non négociable pour la sécurité de votre ouvrage
Vous l’aurez compris, la question n’est pas de savoir si une jambe de force est obligatoire, mais plutôt de la considérer comme un élément indissociable de tout projet de mur de soutènement sérieux dépassant un mètre de hauteur.
Faire l’impasse sur ces contreforts pour économiser du temps ou des matériaux est la garantie de voir son ouvrage se dégrader rapidement et devenir dangereux. La solidité et la pérennité de votre mur dépendent de la bonne conception de ses fondations, de ses renforts et de son système de drainage.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Peut-on remplacer les jambes de force par autre chose ?
Oui, il existe d’autres techniques, souvent utilisées dans le monde professionnel, comme les murs en béton banché (entièrement coulés en béton armé) ou les murs poids (très larges à la base). Pour un mur en parpaings, la solution des contreforts reste cependant la plus accessible et la plus courante pour un bricoleur averti.
📐 Quel est l’espacement et la taille recommandés pour les jambes de force ?
Il n’y a pas de règle absolue car cela dépend de la hauteur du mur et de la nature du sol. Une règle empirique courante est de placer une jambe de force tous les 2 à 2,50 mètres. La longueur de la semelle de la jambe de force (sa base) doit être d’environ 2/3 de la hauteur totale du mur pour une bonne stabilité.
📄 Faut-il une autorisation pour construire un mur de soutènement ?
Oui. La construction d’un mur, quelle que soit sa fonction, est soumise à une Déclaration Préalable de travaux dès lors que sa hauteur dépasse 2 mètres. Cependant, compte tenu de sa nature structurelle, il est fortement recommandé de déclarer systématiquement tout projet de mur de soutènement, même de faible hauteur, auprès de votre mairie.
