Le combava, ce petit agrume bosselé au parfum envoûtant, est un trésor de la cuisine asiatique et réunionnaise. On adore son zeste pour parfumer les caris, les poissons ou les desserts. Mais une fois le zeste prélevé, que faire du fruit ? Peut-on, comme pour un citron, en presser le jus pour le boire ?
La réponse est oui, le jus de combava est parfaitement comestible et ne présente aucun danger. Cependant, il faut savoir qu’il n’a que peu de choses en commun avec le jus d’un citron vert classique. Le consommer pur est une expérience… intense, que peu de gens apprécient. Son utilisation est bien plus subtile.
Les infos à retenir
- ✅ Oui, le jus est comestible : Le jus du combava peut être consommé sans aucun danger pour la santé, il n’est absolument pas toxique.
- 🍋 Un goût très puissant : Son jus est extrêmement acide et amer, avec très peu de sucre. Il est rarement consommé pur et peut être désagréable si utilisé en grande quantité.
- 🌿 Le zeste est la star : L’intérêt principal et la noblesse du combava résident dans son zeste, extraordinairement parfumé, qui est l’ingrédient de choix en cuisine.
- 🍹 Idéal en petite touche : Le jus s’utilise en très petite quantité, comme un condiment, pour parfumer des cocktails, des sauces ou des marinades, jamais comme un jus de citron classique.
Le combava : une histoire de zeste plus que de jus
1. Quel goût a le jus de combava ? 👅
Imaginez un jus de citron vert, mais en beaucoup plus puissant. Le goût : Le jus de combava est d’une acidité tranchante, accompagnée d’une amertume très prononcée. Il contient très peu de liquide et de pulpe. Ce qui le distingue, c’est la présence des notes aromatiques du zeste (citronnelle, verveine), mais elles sont souvent masquées par l’acidité et l’amertume. Boire un verre de jus de combava pur est donc fortement déconseillé.
2. Comment utiliser le jus en cuisine ? 🍹
Le jus de combava doit être considéré comme un « exhausteur de goût » ou un « assaisonnement acide », à utiliser avec une extrême parcimonie. Les solutions :
– Quelques gouttes dans un cocktail (rhum arrangé, ti-punch, gin tonic) pour apporter une touche d’acidité et de parfum.
– Dans une vinaigrette pour salade de poisson ou de papaye verte, en complément d’un autre jus d’agrume plus doux.
– Pour déglacer une poêle après la cuisson de crevettes ou de poulet.
– Dans une marinade pour poisson cru (ceviche), où son acidité va « cuire » la chair.
3. Pourquoi le zeste est-il plus utilisé ? ✨
Toute la magie du combava est concentrée dans les huiles essentielles contenues dans sa peau verte et granuleuse. L’explication : Le zeste offre toute la complexité aromatique du fruit (notes de citronnelle, de coriandre, de gingembre) sans l’amertume et l’acidité agressive du jus. C’est pour cette raison qu’il est si prisé. Un simple coup de râpe au-dessus d’un plat juste avant de servir suffit à le transformer.
L’avis du Chef cuisinier
« En cuisine, on n’utilise quasiment jamais le jus de combava seul. On s’en sert pour ‘détendre’ une pâte de curry où le zeste est déjà présent, par exemple. Son vrai trésor, c’est le zeste. Un seul coup de râpe au-dessus d’un plat juste avant de servir, et vous faites voyager vos invités. Considérez le jus comme un condiment puissant, et le zeste comme un parfum d’exception. »
Un jus à utiliser avec parcimonie
En conclusion, oui, vous pouvez boire le jus de combava, mais il y a peu de chances que vous y preniez du plaisir s’il est utilisé comme un jus de fruit classique. Il est un excellent ingrédient, à condition de le traiter comme tel : un condiment acide et amer à utiliser en petites touches.
Ne jetez donc plus le fruit après en avoir prélevé le zeste ! Congelez son jus en petites portions dans un bac à glaçons. Vous aurez ainsi toujours sous la main de quoi relever un plat ou réveiller un cocktail.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Peut-on faire une citronnade avec du combava ?
Ce serait une boisson extrêmement forte et probablement déséquilibrée en raison de l’amertume. Il est préférable de faire une infusion en laissant tremper une ou deux fines tranches de combava dans une carafe d’eau, plutôt que d’en presser le jus.
🍃 Les feuilles de combava sont-elles aussi comestibles ?
Oui, absolument ! Les feuilles de combava sont un ingrédient majeur de la cuisine d’Asie du Sud-Est. On les utilise, fraîches ou séchées, ciselées ou entières, pour infuser leur parfum dans les soupes, les bouillons, les currys ou le riz.
🥶 Comment conserver le combava ?
Le fruit entier se conserve plusieurs semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour une conservation longue durée, vous pouvez congeler le fruit entier, ou séparément son zeste (râpé) et son jus (dans des bacs à glaçons). Il gardera ainsi tout son parfum.
